For The King 2 – Recensione

Ho giocato a For The King nel 2018 per caso, quando l’ho trovato casualmente su Xbox Game Pass. È il tipo di gioco che non avrei mai giocato se avessi dovuto pagarci prima, ma alla fine ho investito così tante ore che alla fine l’ho comprato senza riserve.

Ho esplorato ogni singola mappa e sbloccato ogni briciola di storia, mettendo facilmente più di 50 ore. Quindi, quando ho sentito che IronOak Games stava facendo un sequel, ero entusiasta di fare tutto di nuovo, anche se forse non proprio nel modo in cui For The King 2 ha in mente.

For The King 2 è un mix di combattimento a turni e meccaniche basate sul caso ispirate a Dungeons & Dragons. Parti con un gruppo di quattro persone con l’intenzione di completare cinque capitoli della storia, affrontando una mappa generata proceduralmente e la minaccia sempre presente della perma-morte.

Per un gioco che proietta un’atmosfera fantasy spensierata all’esterno, For The King 2 è sorprendentemente punitivo, al punto che sono dovuto tornare indietro e rigiocare il primo gioco solo per assicurarmi di non immaginare questo aumento di difficoltà. Dieci minuti nel mio primo playthrough ho tentato scioccamente di combattere tre Jelly Cubes che sono apparsi vicino alla città iniziale e sono riuscito a malapena a graffiare un terzo della loro barra della salute prima che sterminassero tutto il mio gruppo. I nemici colpiscono più duramente e prendono decisioni tattiche più intelligenti rispetto al primo gioco, come mirare al personaggio con la salute più bassa, e mi superano regolarmente di livello. La sfida extra ha solo rafforzato il mio divertimento, sapendo che un errore insignificante era tutto ciò che mi separava dal completare il capitolo e dalla morte improvvisa, ogni piccola decisione si sentiva importante ed eccitante, indipendentemente da quanto ero avanzato nel gioco.

Detto questo, la morte è spesso determinata tanto dalla pura casualità quanto dalla competenza. Anche se equipaggiare correttamente il tuo gruppo è importante, il danno e l’accuratezza degli attacchi sono letteralmente lanci di monete. Il combattimento in For The King 2 sarebbe eccessivamente semplice e frustrante in questo senso se non fosse per il sistema di Focus, che mi ha spesso permesso di inclinare le probabilità a mio favore. Utilizzando i punti Focus limitati che ho accumulato riposando nelle locande e usando oggetti curativi, sono riuscito a forzare il mio cammino attraverso i controlli di fortuna dentro e fuori dalle lotte, garantendo che il mio intero gruppo non fosse sconfitto senza cerimonia da nemici a basso livello (o Jelly Cubes sovradimensionati) in diverse occasioni. Usare i punti Focus per ignorare un controllo di precisione e assicurare un colpo mortale su un nemico particolarmente evasivo prima che prendesse di mira la mia unità più debole al turno successivo mi ha fatto sentire come il Sun Tzu di Fahrul (se gli piacesse travestirsi da stregone).

For the King 2 aggiunge sia un sistema di griglia di battaglia che un quarto membro del gruppo al combattimento, e bilanciare l’ordine con cui il mio gruppo prendeva il proprio turno richiedeva una precisione legittima. La griglia di battaglia riformula il combattimento a turni di For The King in un layout 2×8, aggiungendo un livello di profondità al posizionamento corretto delle tue unità sul campo. Quando le mie unità più fragili non erano abbastanza veloci da spostarsi dietro alle unità scudo all’inizio della griglia di battaglia, a volte venivo travolto e perdevo un personaggio prima che iniziasse il loro turno.

Durante una campagna mi sono reso conto troppo tardi che avevo dato al mio fabbro troppo equipaggiamento che limitava la sua velocità. Come in D&D, l’iniziativa è importante qui, e il suo peso pesante ha fatto uccidere metà del mio team quando un gruppo di Goblin veloci ha preso il loro turno prima che il mio fabbro potesse anche sferrare un insulto. Anche se posizionare correttamente le unità potrebbe sembrare semplice a prima vista, il ritmo veloce del combattimento ha reso persino le scelte più semplici avvincenti, poiché le unità nemiche spesso mischiavano le proprie tattiche in base a dove erano posizionate le mie unità sulla griglia. Di conseguenza, gli scontri con nemici di livello appropriato sembravano più puzzle da risolvere piuttosto che schermaglie che avevo bisogno di attrezzature di livello superiore per vincere.

La campagna mi ha impegnato circa 30 ore, anche se otto di esse sono il risultato di run falliti. Completare la campagna non è davvero l’obiettivo finale, poiché anche una volta finita avrai probabilmente nuove classi, posizioni sulla mappa e oggetti da sbloccare. Sfortunatamente, ci sono semplicemente non abbastanza sblocchi nel Lore Store per dedicare ripetuti playthroughs, specialmente quando la maggior parte delle classi sono leggere variazioni delle quattro classi iniziali.

Rispetto al primo gioco, il restyling di For The King 2 sembra essere stato quello che ha ricevuto più amore. Rimane fedele a uno stile di inclinazione verso il giocattolo, spostandosi però dai modelli astratti a basso poligono del primo gioco. I modelli dei personaggi trasmettono ancora uno strano splendore plastico, ma con sufficiente attenzione ai dettagli extra che mi hanno stupito quando li ho guardati uno accanto all’altro. Il modo avanzato in cui gli effetti delle particelle dei incantesimi e degli esplosivi interagiscono con l’illuminazione crea un contrasto giocoso con i modelli di personaggi stilizzati in modo cartoonesco.

Mentre alcuni giocatori su Steam hanno segnalato problemi con bug, non ho incontrato nemmeno un bug o uno stallo leggero durante tutto il mio tempo di gioco, anche quando giocavo online con altri. Dalla mia esperienza, For The King 2 è pronto all’uso, fuori dalla scatola, il che dovrebbe essere lodato per qualsiasi gioco per PC nel 2023.

Regno unito Sulla carta, For the King 2 è esattamente ciò che un sequel dovrebbe essere: le meccaniche di combattimento aggiornate, i miglioramenti visivi e il riequilibrio della difficoltà hanno portato a un RPG più bello e più tattico. Ma non così tanto più tattico, dato quanto poco è stato fatto per rendere ogni classe più distinta l’una dall’altra. Le mappe generate proceduralmente non hanno aggiunto molto ai playthrough ripetuti, poiché le alterazioni nel terreno sembravano puramente visive e non hanno mai avuto alcun impatto meccanico sulla campagna.

In definitiva, non potevo fare a meno di sentire che la novità del primo gioco è ciò che mi ha portato inizialmente a investire così tanto tempo in esso. Sono un po’ geloso di chi non l’ha mai giocato: se potessi cancellare il ricordo e giocare a For The King 2 senza il peso del confronto, so che lo apprezzerei di più.

For The King 2 sembra aver bisogno di una nuova meccanica fresca al di fuori del combattimento per tenermi impegnato a lungo termine. Senza quel qualcosa in più per differenziarlo dal primo gioco, l’esperienza a volte sembrava più simile a un remake HD dell’originale For The King piuttosto che a un sequel. Nonostante ciò, non posso dire di non essermi divertito, solo molto meno rispetto alla prima volta.